En su finca de Yasnaia Poliana, cuyo significado es calvero luminoso, Lev Nicolaievich Tolstoi, emprende en 1859 la aventura de crear una escuela, respondiendo a su convicción de que el saber vuelve más libres a los hombres. Originalmente la pensaba para todo aquel que quisiera aprender sin distinción de sexo, clase social o edad; pero la realidad acaba siempre por imponerse y finalmente estudiaron ahí aquellos cuyas circunstancias personales lo permitieron.
